蘋果酸，又名2－羥基丁二酸，由于分子中有一個不對稱碳原子，有兩種立體異構(gòu)體。大自然中，以三種形式存在，即D－蘋果酸、L－蘋果酸和其混合物DL－蘋果酸。白色結(jié)晶體或結(jié)晶狀粉末，有較強的吸濕性，易溶于水、乙醇。有特殊愉快的酸味。蘋果酸主要用于食品和醫(yī)藥行業(yè)。

　　蘋果酸有L一蘋果酸、D－蘋果酸和DL-蘋果酸3種異構(gòu)體。天然存在的蘋果酸都是L型的，幾乎存在于一切果實中，以仁果類中最多。蘋果酸為無色針狀結(jié)晶，或白色晶體粉末，無臭，帶有刺激性爽快酸味，熔點127-130℃，易溶于水，55．59/100mL(20℃)，溶于乙醇，不溶于乙醚。有吸濕性，1%(質(zhì)量)水溶液的pH值2．4。

　　用于食品工業(yè)

　　蘋果酸的口感接近天然果汁并具有天然香味。與檸檬酸相比，蘋果酸的酸度更大(酸味比檸檬酸強20%)、產(chǎn)生的熱量更低、口味更柔和(具有較高的緩沖系數(shù))、滯留時間更長。腐蝕破壞作用比較弱，相應(yīng)的牙釉質(zhì)磨損較小，不損害口腔與牙齒。蘋果酸是新一代的食品酸味劑，被生物界和營養(yǎng)界譽為“最理想的食品酸味劑”。廣泛應(yīng)用于酒類、飲料、果醬、口香糖等多種食品中，已成為繼檸檬酸、乳酸之后用量排第三位的食品酸味劑，是目前世界食品工業(yè)中用量最大和發(fā)展前景較好的有機酸之一。

　　清涼飲料、粉末飲料、乳酸飲料、乳飲料、果汁飲料中均可添加蘋果酸改善其口感和風味。蘋果酸常與人工合成的二肽甜味劑阿斯巴甜配合使用，作為軟飲料的風味固定劑添加。由于它的酸味刺激效果優(yōu)于檸檬酸，近幾年來蘋果酸在食品工業(yè)上的應(yīng)用已逐漸取代檸檬酸。當有一定量的果膠和糖時，酸是凝膠形成的關(guān)鍵條件。蘋果酸可以使果膠產(chǎn)生凝膠作用，因此可以用來制作果糕、果凍凝膠態(tài)的果醬和果泥等。

　　蘋果酸中含有天然的潤膚成分，能夠很容易地溶解粘結(jié)在干燥鱗片狀死細胞之間的“膠粘物”，從而可以清除皮膚表面皺紋，使皮膚變得嫩白、光潔而有彈性，因此在化妝品配方中備受青睞。

　　蘋果酸可用作除垢劑、熒光增白劑的合成原料之一。用蘋果酸生產(chǎn)的聚酯和醇酸樹脂是一類具有特殊用途的塑料。蘋果酸還可以作為工業(yè)清洗劑、樹脂固化劑、合成材料增塑劑、飼料添加劑等。

　　應(yīng)放置室內(nèi)陰涼干燥處，避免日曬雨淋。